电影中私立学校校长由导演李杨扮演

退役后来到中国任教的曼联球星坎通纳，因违抗俱乐部高层的意愿而被陷害，误打误撞中，他成为新疆一支少年足球队的教练，与这群孩子们结下了深厚的情感纽带，他们在全国7人制少年足球比赛中一路连胜，晋级决赛，然而，正当他们准备前往上海参加决赛时，警方开始调查坎通纳的案件。

种种天灾人祸叠加在一起，让一向反对在作品里表达政治主张的宫崎骏改变了想法：“这个国家强迫着我们向右转。”

优秀青年电影创作提名

影片改编自真实事件，向腾辉（王宝强 饰）与孩子们不向命运低头的真实劲头也感染着现场的每一位观众。有观众在观影结束后被这种“向阳而生”的力量触动：“我觉得作为一个故事它是精彩的，而作为一个事件它是非常真实的，今天作为一部电影看到又是非常感人的。”还有观众送上向日葵，希望导演永远向阳而生。现场也有观众沉浸于这个“冲破牢笼”的励志故事中：“宝强导演说欠观众一部好电影，我觉得今天你真的做到了，这部电影拍的非常好，有血有泪，有欢笑也有感动，也带给大家很多思考。每个人在不同的阶段都处在自己的‘八角笼’中，都在不断地寻找出路，我们一定要努力破笼而出。”

2016年，lovelive进入学园偶像在国内影响力的巅峰期，仅在B站，《love live！》相关动画、演唱会、游戏直播、周边产品带货等视频点击量破亿，弹幕数过六千万。其它平台专门从事love live题材创作者数量巨大，粉丝群体十分广泛，是影响国内青少年甚至是中青年的火热IP。、